◆　２００３年夏・東海クラブマスターズＢ級戦　◆

三河ジュニア回顧 　あああああ！ 　これはヤバイ！ヤバイ！！ 　このままでは負けるぅ〜〜〜・・・。 　朝一の１試合目の１ゲーム目。 　全然球が入らない！ 　かなり焦りまくり。 　あたふた、おろおろ。 　そんな時に思い出したのは先月の三河ジュニアでのこと。 　ちょっとでも入れが渋い球は入れに行かず、見えても構わないので兎に角渋い配置を残して、１試合目を勝ったことを思い出した。 　・・・そうだ、あのときと同じように撞こう・・・。 　名付けて渋残しモード！（←そのまんまや〜） 　そう思ったら自然と平常心に戻った。 　少しでも難しい球は、取り敢えず渋く残し、相手の出方を観察。 　三河ジュニアの１試合目では当たったこの作戦が、２試合目では見事に裏目に出て、多少渋い配置からでも取り切られたことも思い出した。 渋残しモード 　相手のストロークをじっくりと見る。 　しっかりと真っ直ぐキューが出ていない感じがする。 　テイクバック、フォロースルーで、キューがふらふらしている。 　１ゲーム目は、相手が難しい配置を入れに行き、惜しくも飛ばした。 　私は、非常に幸運にも、形の良い配置をもらった。 　これを取り切ることができ、先制。 　２ゲーム目は、私のファールから、相手フリーボールで５−９コンビを決め、取られてしまった。 　これで１−１の振り出しに戻った。 　３ゲーム目の中ほどから、球が見え始める。 　不思議だ。 　今まで手球がどこへ向かうのかさっぱり分からなかったが、今は、手球を進ませたい方向と、手球が進む方向が一致している。 　キューもしっかり出せてる！ 　しっかり撞けてる！！ 　今の状態ならがんがん入れに行ける！ 　モードチェンジ！ 　渋残しモードから、入れモードへ変更！ 　出しミスをやらかしてしまったこともあったが、そんなときは慌てず渋く残す。 　残りが渋く、相手入れられず、または相手出せずで再び順が回る。 　正直、自分でもかなり太かったと思うが、こんな感じで３ゲーム目、４ゲーム目を連取し、３−１とリーチを掛ける。 ７９トラブル発生 　私の試合をじっと見つめる男性がいることに気が付いた。 　私のプレーを見て、感心するかのように頷いたり、「ナイショッ」と声を掛けてくれていた。 　ちらっと見ると、どことなく知的な感じの漂う男性。 　年齢は私と同じか、私よりもちょっと上ぐらいだろうか・・・。 　５ゲーム目開始。 　エンジンが掛かってきた。 　充分に温まった。 　入れも出しもイメージ通り。何の曇りも無い。マスワリいけるかも。 　順調に４番まで入れ、５番を入れたあと手球が軽く７番にキスした。軽くかすった程度なので手球の動きにそれほど影響はなかった。ちゃんと６番へ出た。問題なし。 　このキスは予想していた。 　しかし、まさかこんなことになろうとは・・・。 　自分の考えが甘かったと言わざるを得ない。 　手球が７番にキスした結果、７番が予想以上に転がり、９番の近くで停止。 　７番がどのポケットからも隠れてしまった。 　この７番９番をあらゆる角度から凝視。 　７−９コンビは有り得ない。７番を９番に極薄カットで当てなければならない。こんなコンビは狙ってはいけない。 　９番を入れにいくならキャノンだが、キャノンもあるのか無いのか、非常に難しい配置。 　６番を入れてからの７９割りも考える。 　可能だと思うが、少々のキュー切れが必要だろう。 　しかし、キュー切れを求めて６番を抜いてしまっては元も子もない。 　７９割りは諦めよう。 　自分の技術以上のことはせずに、最も確率の高い方法を選ぼう。 　イメージは固まった。６番を入れて、７−９キャノンが可能な位置に出そう。もし出なければ、セーフティに切り替える。 　６番を入れた。 　手球は短ー長ー長の３クッションで、イメージ通り７−９キャノンの位置に停止！ 　しかし、それでも・・・７−９キャノンは難しい。可能な限り７番に薄く当てたいのだが、そうすると先に９番に当たるかも知れない。 　踏ん切りがつかない。 　あー。 　あああー。 　あああああああああ。 　本当に７−９キャノン、あるのか、これ？ ７−９キャノン 　もし、キャノンに行くなら、しっかりと相手に見てもらい、判定してもらった方が良さそうだ。・・・しかし、これは・・・。 　本当にあるのだろうか。 　うーむ・・・。 　何気なくふと見上げると、正面にいた男性と目が合った。さっきから見ている、あの知的な感じの男性だ。 　男性は何も言わず、表情も変えず、真顔でそこに立っていただけなのだが、どうしたことだろう、そのとき私はこの男性が 「この配置、どうするん？見させてもらうでー。」 そんな風に言っているように思えた。 　よっしゃーっ！行ったろうやんけ！！ 「審判お願いします！」 　相手にお願いした。 　そのときの自分の声は、自分が思っていたよりもデカく、会場中に響き渡ったのが分かった。 　自分で言うのも何だが、自分の声のデカさに驚いた。 　ハードに撞く必要は無い。厚み重視だ。ただ、７番が手球の近くに止まっては困る。少し強めに撞いて、７番は手球から離そう。 　できることなら、中途半端な位置に７番が止まるぐらいの強さで・・・。 　ゆっくり、しっかり撞いた手球はぴったりイマジナリーボールへと走った。 　しかし７番に当たったあとの球の動きが違う。僅かに厚かったのか？９番インならず。 　相手はセーフの判定。お辞儀して椅子に座った。 　７番の止まった位置はほぼイメージ通り。渋い配置となった。 　ところが、相手はこの難しい７番をポケット！ 　が、８番に対して中途半端なところに手球が止まってしまった。 　相手はこの８番を入れに行くも、惜しくも抜く。 　この残り、８番、９番を取って、何とか勝った。 　ふぅ。 　予選１回戦、４−１で勝ち。 次の相手 　今日は東海クラブマスターズの日。 　名古屋市のウラベというビリヤード場に来ている。 　ここへ来るのは２回目だ。 　前回ここへ来たのは、今日と同じく、マスターズの予選のときだ。 　そして、今、私の予選１試合目が終わったところ。 　何とか勝つことができた。 　あと、２回勝てば、２回負けるよりも早く２回勝つことができれば、念願の決勝進出だ。 　私は公式戦、予選突破経験がまだない。 　この壁を突き破りたい。 　予選を突破したい。 　今日こそ、決勝へ進みたい。 　しかし、今日の１試合目のあの感触ならば、今日はひょっとすると、ひょっとするか？ 　うし、頑張ろう。 　・・・と、ちょっと一服してくるか。 　ドアを開けて、外へ出る。 　外の新鮮な空気を吸い込み、うりゃー・・・と伸びをする。 　煙草に火を点け、辺りの風景を、ただ何となく、何気なしに眺める。 　すると、横の人が声を掛けてきた。 　「さっきのゲームは上手かったですねぇ。キャノンは惜しかったですねぇ。どうするかと思って、ずーっと見てましたよ。」 　ん？ 　あっ、さっきの男性だ。 　「いやいやいや、ついてだけですよー、本当、ラッキーでした。」 　「いや、本当に上手かったですよ、しっかり撞けてたし。」 　そんな風に誉められると、顔がにやけてしまふ・・・。 　誉め殺しか？ 　すると突然、まつをさんのことを話し始めた。 　まつをさんとは私と同じ、マーキュリーの常連で、今回もこのマスターズにエントリーしており、同じ会場内にいる。 　どうやら昔からまつをさんのことを知っている人らしい。 　まつをさんもＢ級だが、上達のペース、知識を吸収するペースが私と格段に違う。 　正直言って最近はレベルの違いを思い知らされている。 　４先を１０回やって、何回勝てるか、分からない。 　それほど差をつけられている。 　そのまつをさんを昔から知っているということは、この人は、まつをさん以上に上手いんだろうなぁ・・・と思いながら話を聞いていたら、 　「次の対戦相手、僕ですよ」 　げげっ。 　そ、そうなんですか？ 　お手柔らかにお願いします。 　いやいやいや、社交辞令じゃなくて、マジで・・・。 レベルの高さ 　２試合目開始。 　相手のプレーをじっくり観察。 　フォームが綺麗だ、ストロークも良い。入れも出しも上手い。スピーディだ、なのに丁寧な感じがする。 　そして何よりも、キューがしっかり出ている。 　この人は、本当に強いぞ！ 　それに引き換え、肝腎の私は先程の１試合目の感じがどこかに旅に出てしまったようだ。 　さっぱりちぐはぐで、キューを振ってみると、どうもキューが真っ直ぐ出ていない。・・・ような気がする。 　おーい、１試合目の俺〜、帰って来〜い。 　そんなことを思いながら撞いていたら、少々振りのある球を抜いてしまった。 　残りを取り切られ、先制される。 　頑張れば取り切れそうな配置だったのに・・・。 　２ゲーム目は序盤で特にトラブルの無い配置をもらう。 　無論、取り切りに行くのだが、全然出しが合わず。 　かと言って、この相手に渋球を残す戦法は使いたくない。 　出しミスに次ぐ出しミスで、やらかしまくりだったが、何とか９番まで入れ繋いだ。 　これで１−１となった。 　おっしゃっ！ 　球は入っている！ 　何の問題も無い！ 　と思っていたのだが、一度狂った歯車はなかなか調整できないのか？ 　序盤で出しミスをやらかし、リカバリーすることができず、それでも切れずに、必死で難球を入れ繋ぐ。 　いつまで経っても球なりにならず。 　一回は、残り３球で抜き、相手に番を回した。 　もう一回も、残り３球のところまで来たのに・・・フリーボールを相手に渡してしまう。 　そんな感じで、あっという間に２ゲームが終わる。 　１−３で相手リーチ。 　後が無い。 引っ掛け 　絶対に取らなくてはならない５ゲーム目。 　この試合にしては珍しく、私が抜いた７番が、見えるには見えるが非常に渋い配置となった。（今までは、抜けば普通に入れられる球を残していた。） 　７番はコーナーポケットから０．５ポイントのところ。しかし、短クッションに非常に近く、短クッションには僅かにタッチしていない。手球はサイドポケットを挟んで丁度反対側、短クッション付近。 　遠い上に、振りはほぼ９０度。 　カットは、不可能では無いだろう。しかし、ほぼ９０度の振りでは途方も無く難しい。しかも土手撞き。 　引っ掛けは、的球がクッションから浮いている分、難しくなっているし、更に土手撞きなので、ひねったらどうなるのか分からない。恐らくカーブが出るのは必然。引っ掛けは不可能かも。 　縦バンクは、球クッションがかなり怖い。球クッションさえ回避できれば、これが一番確実に入れられるかも。 　セーフティは・・・、ひょっとしたら入れに行くよりも難しいかも知れない。（私にはそう思えた。） 　キックという手もある。長の１クッションから、あるは長−短の２クッションで入れに行けるかも知れない。 　さーて、ドウスル？ 　ふふふふ。 　今度は私が見させてもらうでぇ。（←悪魔？） 　相手はかなり困った顔をしている。 　攻めるか守るか、決めかねているのだろう。 　私も一緒に考えてみた。 　私なら、長長クッションに離し、入れに行くならバンクしかないような配置を作るかな？ 　ゆっくりとアドレスに入った。どうやら、プランが決まったようだ。 　と思ったら、構えるや否や、もう撞いた！ 　手球は７番の左側をかすめ、短クッションと平行に走り出した７番は勢い良くコーナーポケットへイン！ 　あの７番の勢いはカットではない。なんと、途方も無く難しいと思われた引っ掛けだ！！ 　引っ掛け直撃７番イン！ 　おおお！！？？ 　マジっすか！？ 　手球が徐々に速度を落とし、ゆっくりと止まった。ん？　良く見たら、まだ回転している。 　８番の位置に対しては、少々遠いかも知れないが、今まで見てきた対戦相手の技術から察するに、ほぼ問題無し配置だろう。 　お見事、と言うしかない。 　ここ一番の難しいショットをやる技術がある。 　ここ一番の難しいショットを選択するハートがある。 　球なりになったら抜かない。 　そして何よりも、綺麗なフォーム。 　この人は、本当に上手かった。 　残り２個の球が沈むのを、私は椅子に腰掛たまま見ていた。 　１−４の負けだ。 　どうもありがとうございました。 残り２個 　１試合目は勝ち。 　２試合目は負け。 　これでもう負けられなくなった。 　３試合目の相手は、丸刈り姿が印象的な好青年。 　１ゲーム目の途中までは良かった。 　１番でセーフティ合戦のようになったが、この１番を何とかインしてから、７番までは良かった。 　８番を抜いてしまった。 　かなり厚めの８番。手球と８番は長クッションに近く、手球から８番は２ポイントぐらい、８番からコーナーポケットも２ポイントぐらい。止めればそのまま９番へ出るこの８番を抜いてしまった。 　絶対に抜いてはならない球をぬいてしまいった。 　ここから、気持ち的に萎えていくのが分かった。 　今思えば、そんな自分に腹が立つ。 　抜いたということ自体は、まだ良い。そんなに自分を責めることではない。同じような配置を１００回やって１００回入れられるかと言えば、そうではないだろう。恐らく何度かは抜くだろう。自分の技術レベル、入れの精度はそんなもんだ。ミスを引きずらずに、次の球で頑張れば良い。ただそれだけだ。 　そうすれば良かったのに、私はそれができなかった。 　「こんな球を抜いているようじゃ、もう、ダメなのかも・・・。」 　「まだ勝つのは早過ぎる、もっともっと練習してから出直せ、ということなのかも・・・。」 　今思えば、そんな腐れたことを真剣に思ってしまった自分に腹が立つ。 　あとはさっぱり。全然、全くダメ。お話にならない。 　ただ、球を撞いているだけの自分。 　戦っていない。 　４ゲーム目。 　８番と９番、残り２個でフリーボールを貰う。８番を入れるも、９番に出せず。 　５〜６ポイントほど引くつもりだったのだが、ストップショットになってしまったのだ。 　９番をろくに狙わず、強引なカットにいき、これを飛ばす。 　自ら起死回生の最後のチャンスを棒に振る・・・。 　スコ負けした。 　何をやってんだ。 余所行きの球撞きがしたいのか 　ウラベを出て、岐阜から応援に駆けつけてくれた友人と二人で昼飯に行った。 　遠路遥々折角応援に駆け付けてくれたのだから、勝つところを見せたかった。 　タイミングの悪く、あの最悪の３試合目だけを見せることになったからなぁ。 　とほほ。 　昔話をしながら、時折、近況を報告し合いながらココイチのカレーライスを食べ、そして再開を誓い、友人と別れた。 　その足でそのままプチキャットへ行き、ＪＪさんと相撞き。 　ＪＪさんも、今回は残念ながら早々に試合が終わってしまったらしい。 　今日の試合の感想や反省などを言い合いながら、ぼちぼちと撞き始める。 　気が付くと、自分でも吃驚するぐらい球が入っている。 　今頃エンジンが掛かっても遅いんだって・・・。 　いつも思うのだが、公式戦の直後に、反省会などと称して球を撞いてみると、自分でも吃驚するぐらい良い感じで撞ける。 　感じだけではなく、入れ、出し、切れといった球の動きも、かなり良い。 　試合では、入れもかなり怪しくな上、出しも長過ぎたり短過ぎたりと全然合わないのに・・・。 　試合の時とは別人のようだ。 　例えるなら、試合中は大リーガー養成ギプスみたいなのを装着しているような球撞きで、試合が終わった途端にそれが外れて体が軽くなる感じ。 　・・・だめぢゃん。 　いやいやいやいや、でも、そうだ！ 　そうだそうだ、本当にそうだ！ 　我ながら上手い例えだ！ 　不器用な癖に、公式戦用の球撞きをしようとするもんだから、ぎくしゃくして、ちぐはぐになるのか？ 　そんな、公式戦用の球撞きの練習なんか、したことない癖に。 　試合の時は、どんな球が撞きたいねん、俺。 　一体、何をどうしたいねん、俺。 　それにしても、ＪＪさんと撞いている時は、本当に気持ち良く撞けた。 　ＪＪさん、どうもありがとう。 　さて、実は、ＪＪさんとの相撞きの時に、私はとんでもないことをしてしまった。 　流しではなく、ちゃんとセット数を４先と決めて、セットマッチをやっていたのに、スコアを付けていなかったのだ。 　最初の２点は私が取ったので、その２点を、２回連続で。 　言い訳をさせてもらえるならば、スコアシートがあることを知らなかったのだ・・・。 　後でこっそりと私の分まで付けてくれたＪＪさん、優しいんですね。 　重ね重ね、どうもありがとうございました。 　（試合でこんなことやったら、マジ洒落にならないべ。試合じゃなくて良かった・・・。） 　その後、決勝会場のマーシーに行き、永田さん、あっちゃん、ターキーさん、土曜さんに再会♪ 　まだお会いしたことの無い、村崎さんとよっちゃんにはお会いできず・・・、残念。 　勝手に「今日決勝会場に行けば会える！」と思っていたので、尚更残念。 　会って、挨拶して、いつも掲示板に書いてくれることとか、ホームページを見てくれることをお礼して、そして直接ビリヤード話をいっぱいいっぱいできるのではないかと、楽しみにしていたのだが。 　どんな顔で、どんな声で、どんな球を撞くのか、見たかったのだが。 　あー、ますます残念。 　会いたかったなぁ・・・。 　永田さんはまだ試合が残っている。 　試合での永田さんの球を見たいと思ったのだが、今の疲れと、睡眠時間と、明日の仕事のことを考えると、踏ん切りがつかなかった。 　皆さんに頭を下げ、決勝会場を後にする。 　このマーシーで球を撞きたかったなぁ。 　もっといっぱい球を撞きたかったなぁ。 　いや、途中で試合を投げた私が、そんなことを望む資格は無い。 　これからの課題。 　絶対に死なない心を作ること。 　絶対に諦めない心を作ること。 　何のためにここまで来ているんだバカ。

◇　結果　◇

大会名 ：東海クラブマスターズＢ級戦 日時 ：２００３年７月６日日曜日 場所 ：ロフトボックスウラベ（名古屋市）他 フィー ：？円（ＣＳカード必要） ルール ：４セット先取 　ＵＳナインボールテキサスエキスプレスルール、シュートアウトなし 　予選ダブル、決勝シングル 　ベスト３２から決勝 参加人数 ：（不明だが今回も２５０〜３００名ぐらい？） 成績 ：勝ち負け負けで予選敗退

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